Los líderes de los Estados miembros de la Unión Europea (UE) comenzaron ayer una cumbre de dos días centrada en la cooperación en el ámbito de la Defensa, los flujos migratorios y el desarrollo de las negociaciones del Brexit. Durante la tarde de ayer jueves, los temas sobre la mesa eran la financiación y dimensión externa de la migración, los avances en la puesta en marcha de la cooperación reforzada en el ámbito militar y varios asuntos de política exterior, como el acuerdo sobre el programa nuclear iraní, la situación en Corea del Norte y las relaciones entre el bloque comunitario y Turquía.

En la mañana de hoy viernes, la reunión pasará a ser a Veintisiete sin la primera ministra británica, Theresa May y los líderes darán luz verde al trabajo preparatorio sobre la segunda fase de negociación del Brexit, que abordará la futura relación entre la UE y el Reino Unido.

Ya con los Veintiocho reunidos, el presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, comenzó la reunión ofreciendo sus condolencias al primer ministro de Portugal, António Costa, por los “letales” incendios forestales en el país, informó el portavoz de Tusk en su cuenta de Twitter. Tras este mensaje de apoyo y un intercambio de opiniones con el presidente del Parlamento Europeo, Antonio Tajani, la primera sesión de trabajo se centró en inmigración, agenda digital, seguridad y defensa.

El presidente francés, Emmanuel Macron, aseguró a su llegada que los Veintiocho aprovecharán la cumbre en Bruselas para seguir avanzando en “la Europa que protege y que proyecta”. La Europa que protege, dijo, es la que toma medidas para gestionar la inmigración, la Europa de la Defensa, “con nuestra voluntad de ir más lejos en el Fondo Europeo de Defensa”.

Además, añadió, la Europa “que proyecta” es la que avanza en las discusiones sobre el sector digital y en la capacidad de poner en marcha un Fondo de Inversión Europeo.

La canciller alemana, Angela Merkel, comentó a su llegada el menú de política exterior y se refirió, en particular, al debate previsto sobre las relaciones con Turquía, que ella misma había solicitado celebrar.

Turquía es un país que, a juicio de Merkel, avanza en la “dirección equivocada” en el ámbito del Estado de Derecho, pero está cumpliendo su parte del acuerdo sobre los refugiados, por lo que consideró que debería seguir recibiendo el dinero comunitario acordado.

La mañana de hoy viernes se dedicará a las discusiones sobre la salida del Reino Unido de la Unión Europea, sobre las que Macron aseguró que habrá “una unidad muy fuerte” entre los Veintisiete, “porque todos estamos unidos sobre las constataciones, los intereses y las ambiciones con un mismo negociador, Michel Barnier”.

En ese sentido, la primera ministra británica, Theresa May, dijo a su llegada que espera “planes ambiciosos” para las próximas semanas en relación con las negociaciones sobre el Brexit y destacó la “urgencia” de un acuerdo sobre los derechos de los ciudadanos. May señaló que la reunión servirá para examinar “el progreso concreto logrado en las negociaciones” para la salida de Reino Unido de la Unión Europea (UE) y establecer a la vez “planes ambiciosos de cara a las próximas semanas”.

La conservadora May señaló que en particular quiere ver “una urgencia en el acuerdo sobre los derechos de los ciudadanos”, que es junto con la frontera con Irlanda del norte y el acuerdo financiero uno de los tres ámbitos en los que se centran las discusiones de la UE y el Reino Unido en la primera fase de negociación.

La primera ministra británica indicó que la reunión de los líderes servirá para “pasar revista y mirar hacia adelante, para ver de qué manera se pueden abordar los retos que compartimos en Europa”. Ello significa, añadió, que la UE y el Reino Unido deben “continuar la cooperación”, un aspecto que “tiene que estar en el corazón de la fuerte futura asociación que queremos construir juntos”.

En cuanto al primer ministro irlandés, Leo Varadkar, mostró su apoyo a la recomendación del negociador comunitario, Michel Barnier, de no pasar todavía a la segunda fase de las conversación por la falta de progresos suficientes en la primera etapa, dedicada a los derechos de los ciudadanos, la frontera irlandesa y el acuerdo financiero. No obstante, manifestó su esperanza de lograr los avances en esas tres cuestiones para diciembre y pidió a Londres “más detalles” sobre el futuro de la frontera entre Irlanda e Irlanda del Norte.