Ni la desconfianza ni dicha sobreestimación son factores aislados de Francia. Tampoco son sentimientos nuevos. “En torno a 1880, los franceses tenían miedo de que los inmigrantes que llegaban causaran inseguridad y paro. De hecho, en 1883 hubo en Francia una gran manifestación contra los inmigrantes italianos y españoles”, apunta Edo.“Francia es el país europeo con mayor tasa de discriminación, sobre todo en el trabajo, pero también se aprecia en instituciones como la Policía. El Estado tendrá que trabajar en una verdadera política de lucha contra la discriminación, condición necesaria para la integración”, opina por su parte Gemenne.Si bien un 39% de los franceses considera que el islam no es compatible con los valores republicanos, la laicidad se ha extendido como un sentimiento general de rechazo a todas las religiones. Para la derecha y la extrema derecha, la laicidad se ha convertido en una excusa para reafirmar las raíces cristianas de Francia, frente a la izquierda, dividida a su vez en dos: ¿reconocer el lugar de todas las religiones en el espacio público o sacarla completamente del debate y espacio público?La instrumentalización de la laicidadEl problema no es la ley de 1905, que establece claramente la libertad de conciencia y ejercicio del culto sin reconocer ni subvencionar ninguna, sino la aplicación que hoy se pretende hacer de ella. El caso más sonado fue la prohibición del burkini en ciertas playas durante el verano de 2016. Tras un mes de debate, el veto fue anulado entendiendo que en la playa, como un espacio público, la libertad debe ser la norma.Para el 60% de los franceses la laicidad ocupa un lugar muy importante en los sondeos. Además, para un 90% es un valor republicano “muy importante” y un 74% considera que está amenazada. “La izquierda se encuentra dividida entre los defensores del laicismo republicano, con la amenaza de resultar represivos o bien negligentes en la lucha contra el extremismo”, analiza Martine Barthélemy, que estudia la laicidad en Cevipof. “Por su parte, la derecha está instrumentalizando el laicismo al aceptar que la represión de la ley se aplique solo contra el islam”.Según el último informe de la Comisión Nacional Consultativa de Derechos Humanos, los musulmanes son la minoría peor considerada en el país, detrás de los gitanos. En el caso concreto de los musulmanes, los encuestadores describen una dificultad para encontrar testimonios honestos puesto que los resultados difieren entre los sondeos virtuales y los realizados cara a cara. Un cambio que explican por un “sentimiento de censura social especialmente reseñable”. Es decir, en este debate muchos esconden sus verdaderas impresiones por miedo a ser tachados de racistas. Al próximo presidente (o presidenta) del país, le tocará reconocer el elefante en la habitación, bajo el tremendo riesgo de que siga creciendo.