“Sharbat Gula ha sido el símbolo de los refugiados durante décadas. Ahora se ha convertido en el rostro de los migrantes que nadie quiere. Como viuda, se ha esforzado por criar a sus cuatro hijos sola. Representa a todas las mujeres y hombres valientes que soportarían cualquier dolor y dificultad para proteger a lo que más quieren: sus hijos”, ha escrito el fotógrafo. “En las últimas horas, hemos contactado con un importante abogado de derechos humanos en Paquistán que se hará cargo de su caso. Urgimos a la comunidad internacional a que se pronuncie en su nombre y en el de millones de personas que simplemente necesitan un lugar en el que poder vivir sin miedo”, ha añadido. 

Gula fue retratada por McCurry en un campo de refugiados de la localidad de Peshawar en 1985. Su rostro envuelto en un pañuelo rojo y sus poderosos ojos verdes convirtieron la imagen de la niña en un icono de la fotografía contemporánea. McCurry volvió a fotografiar a Gula 17 años más tarde en Afganistán y descubrió que la mujer, que entonces tenía 30 años, desconocía su fama internacional.