la valeta – La Unión Europea (UE) y África consensuaron ayer un plan de acción para atajar la inmigración irregular en el Mediterráneo financiado, en parte, por un fondo comunitario cuya cuantía queda por debajo de las expectativas iniciales. El plan fue aprobado por unanimidad junto a una declaración final e incluye dieciséis “iniciativas prioritarias” a aplicar en 2016, concretadas después de que las partes hayan suavizado su postura. Para eso, la UE ha creado el fondo fiduciario de emergencia para África, firmado ayer en Malta y con el que se pretenden desarrollar proyectos que mejoren la vida de los africanos y que frenen los flujos de inmigración hacia Europa, que agravan además la crisis de refugiados que atraviesa el continente. El fondo aspiraba a recabar 3.600 millones de euros, 1.800 millones de fondos comunitarios y la otra mitad de aportaciones nacionales, sin embargo los países europeos solo han sumado alrededor de 78 millones, muy por debajo de lo que se preveía. A esto hay que añadir, además, que no todos los países han destinado dinero a este depósito, puesto que Chipre, Croacia y Grecia se han negado a hacerlo.

El presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, consideró al término del encuentro que el acuerdo supone un “paso crucial” para reforzar la cooperación entre ambos continentes. Reconoció que el fondo europeo se añade a los 20.000 millones que la UE ya dedica cada año a la ayuda al desarrollo en África.

Al igual que muchos otros líderes que participaron en la cumbre, el político polaco recalcó que el principal reto de ahora en adelante será aplicar el programa.

un plan de cinco puntos El plan se basa en cinco puntos: La identificación de las causas de la migración, de las vías de acceso legal a Europa, impulsar el refuerzo de la protección de los desplazados, la lucha contra el tráfico de seres humanos y el avance en las repatriaciones de inmigrantes irregulares sin derecho a asilo. Este último es uno de los aspectos más importantes ya que varias de las medidas que incluyen están encaminadas a agilizar la repatriación de aquellos inmigrantes que no estén en condiciones de obtener asilo en el Viejo Continente. De este modo, al ofrecer inversiones a cambio de colaboración, la UE vincula la ayuda al desarrollo al hecho de que los países africanos pongan en marcha políticas efectivas de retorno de sus nacionales.

El acuerdo estipula que en lo referente a los retornos se explorarán proyectos pilotos, se pondrá especial atención al cuidado de los menores no acompañados y se desarrollarán acuerdos de cooperación y diálogos bilaterales. También se consensuaron iniciativas para combatir a las mafias de trata de personas y, en este sentido, se decidió promover el intercambio de información entre las fuerzas de seguridad e inteligencia de ambas regiones, algo que en principio suscitaba recelo entre las autoridades europeas.

información “adecuada y creíble” Los países de origen y los receptores de inmigración deberán proveer “información adecuada y creíble sobre las oportunidades de la migración legal y los peligros de la irregular, así como ofrecer un punto de vista realista a las condiciones de vida en Europa”.

También se llama a concluir las negociaciones en curso para facilitar la obtención de visado, simplificar el procesamiento de las solicitudes de entrada en un país y facilitar los permisos de residencia breve, entre otras medidas.

los beneficios de la inmigración Otro punto importante del acuerdo es el desarrollo de los beneficios de la inmigración, en concreto “la promoción de unas remesas más baratas, seguras, legales y rápidas” y a reducir su interés al menos del tres por ciento antes del 2030.

Entre las acciones más inmediatas a adoptar antes de finales de 2016 figuran proyectos como la creación de empleo en África o doblar el numero de becas para estudiantes e investigadores en el marco del programa Erasmus plus.

Asimismo alberga otras iniciativas regionales para luchar contra la pobreza o la discriminación, para la protección en el Cuerno de África y el norte del continente y un proyecto piloto para combatir el tráfico de personas en Níger.

Los eurodiputados acogieron ayer de forma dispar el fondo fiduciario de emergencia para África firmado en Malta, que, mientras para algunos, como los populares, puede ser una herramienta poderosa destinada a ayudar al continente, otros la consideran insuficiente o poco realista. Desde las filas socialistas, los parlamentarios dijeron que esta iniciativa puede ser una herramienta “muy poderosa”, aunque advirtieron de que “puede ser ineficaz”, salvo que existan “garantías sobre cómo y para qué se utiliza”.

Desde la Alianza de los Demócratas y Liberales (ALDE), su presidente, Guy Verhofstadt, dijo que las conclusiones de esta cumbre “son un reciclaje de medidas ya negociadas”.

Por su parte, la portavoz de Izquierda Unida en el Parlamento Europeo, Marina Albiol, tildó de “chantaje” el fondo acordado. – Efe