La familia del argentino Víctor Saldaño, condenado a muerte en los Estados Unidos, espera que el papa Francisco interceda por su compatriota cuando en septiembre se entreviste con el presidente estadounidense, Barack Obama.

“Sería un llamado de atención muy fuerte sobre el sistema judicial norteamericano”, dijo el abogado de la familia, Juan Carlos Vega, en declaraciones publicadas hoy por el diario La Nación, de Buenos Aires.

Lidia Guerrero, madre de Saldaño, dijo que hay “altas probabilidades” de que el caso de su hijo esté en el programa del Papa en su entrevista con Obama, prevista para el 23 de septiembre en Washington.

Saldaño, de 43 años y preso en una cárcel de máxima seguridad de Texas, en el sur de EEUU, fue condenado a muerte en junio de 1996 por el asesinato, en noviembre de 1995, de Paul King, un vendedor de ordenadores, en la ciudad de Dallas.

Según la defensa del acusado, la condena se dictó con criterios discriminatorios, por lo que Vega llevó el caso a la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) en 2000.

Dos años después, el Tribunal Supremo de Estados Unidos declaró la nulidad de la sentencia por “discriminatoria”.

En 2004 Saldaño fue juzgado y condenado nuevamente y en 2007 la Cámara de Apelaciones de Texas rechazó una petición de nulidad.

“Nunca pedimos que se lo considerara inocente ni la ilegalidad de la pena de muerte; dijimos que el sistema judicial más garantista del mundo discrimina por la raza”, explicó Vega.

La Cancillería argentina se adhirió hace dos semanas con una nota firmada por el vicecanciller, Eduardo Zuain, a la petición a la CIDH para que se condene a Estados Unidos por la discriminación racial en su sistema judicial y para que Saldaño sea trasferido a una cárcel común.

Vega apuesta por lograr un fallo favorable en la CIDH y luego reclamar la nulidad de la segunda condena y la liberación de Saldaño, pues, a su juicio, “aun siendo culpable, pagó” ya su pena.