La violencia y los disturbios que sacudieron ayer la ciudad de Baltimore (Maryland, EEUU), a raíz de la muerte de un joven afroamericano bajo custodia policial, se tornaron hoy en marchas más pacíficas pero cargadas de tensión entre la comunidad negra y las fuerzas del orden.

WASHINGTON. Tras una noche de incendios y saqueos de tiendas y todo tipo de establecimientos, el estado de emergencia decretado en la ciudad, con el despliegue consiguiente de miles de agentes de policía y miembros de la Guardia Nacional, ha rebajado los niveles de violencia, aunque todavía está por ver cómo reacciona la población durante la noche.

El capitán de la Policía de Baltimore, John Kowalczkyk, informó hoy de que los disturbios causaron un total de 20 agentes heridos, uno de ellos en estado crítico por su intervención en un edificio en llamas, mientras a lo largo del día de hoy se han producido 20 nuevos arrestos de adultos y otros cinco de jóvenes.

“Se trata de un centenar de situaciones diferentes y tenemos que hacer todo lo posible para que la ciudad esté segura”, explicó en rueda de prensa Kowalczkyk, al indicar que durante la noche los ciudadanos deben seguir las instrucciones de las autoridades.

La alcaldesa de Baltimore, la demócrata Stephanie Rawlings-Blake, declaró un toque de queda en la ciudad que se empezará a aplicar a partir de las 10 de la noche de hoy hasta las cinco de la madrugada y que, salvo nuevo aviso, se repetirá durante una semana entera.

Después de días de protestas pacíficas por la muerte del joven Freddie Gray, quien falleció bajo arresto tras un fuerte golpe en la espina dorsal y no recibir asistencia médica, el caos se desató ayer tras su funeral, cuando cientos de adolescentes empezaron a arrojar piedras, ladrillos y botellas a los agentes.

Los graves disturbios provocaron el arresto de 34 jóvenes y otros 202 adultos, 144 coches y 15 inmuebles quemados, lo que ha sumido a la ciudad, con dos tercios de población negra, en un estado de emergencia vigilado por miles de agentes del orden.

Ante estas circunstancias, nadie puede evitar las comparaciones con lo sucedido el pasado agosto en la localidad de Ferguson, en el estado de Misuri, cuando otro joven negro y desarmado murió por los disparos que le infligió un agente del orden.

Desde aquella situación, que desató la ira de la comunidad afroamericana en el municipio, varios hombres negros han muerto en circunstancias cuestionables cuando estaban bajo control policial y el país es cada vez más sensible a estos hechos.

Ante los disturbios en Baltimore, el presidente de EEUU, Barack Obama, consideró hoy que las múltiples denuncias de violencia policial contra ciudadanos negros plantean “preguntas preocupantes” y llamó al país a hacer un “examen de conciencia” no solo sobre la policía, sino sobre las causas de la pobreza y criminalidad entre los jóvenes.

“Hemos visto demasiadas instancias de lo que parecen ser policías interactuando con individuos, principalmente afroamericanos, a menudo pobres, de formas que plantean preguntas preocupantes”, dijo Obama en una conferencia de prensa después de reunirse con el primer ministro japonés, Shinzo Abe.

Obama recordó que, desde los disturbios en Ferguson, la tensión ha crecido y ahora hay protestas en distintas comunidades del país “una vez a la semana o cada dos semanas”.

“Lo que yo diría es que esto ha sido una crisis que se ha desarrollado lentamente. Esto lleva sucediendo mucho tiempo. Esto no es nuevo y no deberíamos fingir que es nuevo (…). Esto lleva ocurriendo décadas”, indicó Obama.

No obstante, el mandatario condenó los actos delictivos y subrayó que no se trata de “protestas” o de “manifestaciones”, sino de “un puñado de gente que se aprovecha de una situación por sus propios motivos y tienen que ser tratados como criminales”.

“La violencia de ayer distrajo del hecho de que ha habido múltiples días de protestas pacíficas que se centraron en preocupaciones completamente legítimas de estas comunidades en Baltimore (…), que fueron constructivas y sensatas”, subrayó Obama.
Los disturbios se saldan con 15 policías heridos y 202 arrestos
Los graves disturbios de anoche en Baltimore (Maryland) se saldaron con 15 policías heridos, 202 arrestos, 144 vehículos incendiados y 15 edificios quemados, informó hoy el Ayuntamiento de la ciudad estadounidense. Los saqueos de anoche dejaron paso esta mañana al despliegue de centenares de miembros de la Guardia Nacional y policías de los estados vecinos para evitar que hoy se viva una nueva jornada de caos y violencia. Los disturbios se desencadenaron poco después del entierro de Freddie Gray, un joven negro de 25 años que falleció el 19 de abril, cuando estaba bajo custodia policial, por una lesión de la médula espinal, en circunstancias aún bajo investigación. Este lunes se habían suspendido las protestas pacíficas que sucedieron a su muerte por la celebración del funeral, pero la violencia estalló a última hora de la tarde, desembocando en horas de caos que obligaron a decretar la situación de emergencia en el estado y el toque de queda en la ciudad. El comisario de la Policía de Baltimore, Anthony Batts, atribuyó anoche los altercados a “estudiantes de secundaria”, que asaltaron negocios, provocaron incendios e hirieron a 15 policías, seis de los cuales están en situación de gravedad.
Obama: “No hay excusa” para los disturbios “sin sentido”
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dijo hoy que “no hay excusa” para la “violencia sin sentido” registrada en Baltimore (Maryland), y aseguró que los responsables de los disturbios deben ser tratados “como criminales”. “No hay excusa para el tipo de violencia que vimos ayer (…). Eso no es una protesta. Eso no es una manifestación. Es un puñado de gente que se aprovecha de una situación, y tienen que ser tratados como criminales”, dijo Obama en una conferencia de prensa después de reunirse con el primer ministro japonés, Shinzo Abe. Los graves disturbios del lunes en Baltimore se saldaron con 15 policías heridos, 202 arrestos, 144 vehículos incendiados y 15 edificios quemados, lo que ha provocado el despliegue de miembros de la Guardia Nacional y policías de los estados vecinos, además de la declaración de un toque de queda nocturno en la ciudad. Los disturbios se desencadenaron poco después del entierro de Freddie Gray, un joven negro de 25 años que falleció el 19 de abril, cuando estaba bajo custodia policial, por una lesión de la médula espinal, en circunstancias aún bajo investigación. Obama aseguró que debe haber una “completa transparencia y rendición de cuentas” en la investigación en curso sobre el asesinato de Gray, pero consideró que el caso no justifica la “violencia y destrucción sin sentido” en Baltimore. Los “robos” e “incendios” que emprendieron los manifestantes del lunes “destruyen y minan los negocios de sus propias comunidades, y acaban con los empleos y las oportunidades de la gente en ese área”, denunció el presidente.