Veinte fotografías facsimilares de mediano formato integran la ‘Exposición histórico – social sobre las injusticias cometidas a los afrodescendientes en Guayaquil de 1777 a 1900’, que se mantiene abierta indefinidamente desde el pasado miércoles, en el auditorio Camilo Destruge del Archivo Histórico del Guayas.

Ezio Garay, historiador, paleógrafo y curador de la muestra, dice que decidió organizar un conjunto de documentos que permitan comprender la situación de los afrodescendientes en lo que son hoy las provincias de Guayas, Manabí, Los Ríos, El Oro y Santa Elena.

La idea surgió en febrero pasado cuando conoció que la Unesco declaró el 2011 como el Año Internacional de los Afrodescendientes. En mayo pasado –explica– empezó a investigar los 16.561 documentos del Archivo Histórico del Guayas, de los cuales 226 hacen referencia a la etnia afro. Esta última cifra, afirma, fue reducida a 16.

Garay señala que conocer cómo fueron tratados los negros en los siglos XVIII y XIX puede resultar ahora un acto inhumano y excluyente, pero también hay que saber que en esa época ese sistema de vida era parte del entorno social.

Entre los datos que se logran conocer, por ejemplo, asegura el historiador que “bastantes personas dejaban estipuladas en sus testamentos cláusulas sobre que luego de morir ellas sus esclavos fueran declarados libres, pero sus albaceas o herederos muchas veces seguían explotándolos o los vendían y con las reformas borbónicas los subyugados podían denunciar ante las autoridades reales el maltrato de sus amos”.

Asimismo, hubo blancos mestizos que no solo tenían esclavos para que les sirvieran en sus casas o haciendas, sino también que los convirtieron en vendedores ambulantes, lo que en ese entonces se conocía como corchetes y regatones.

Garay añade que a los afrodescendientes también se les impuso el pago de tributos. Asimismo, un aspecto que se resalta de esta exposición es que esta etnia contribuyó en gran número a la construcción del ferrocarril ecuatoriano.

Apuntes
Atención. El horario de la muestra sobre los afrodescendientes es de lunes a viernes, de 08:30 a 17:00. El Archivo Histórico del Guayas se ubica en la calle Alberto Borges y av. de las Américas. El ingreso es libre.