La cruzada laicista puesta en marcha por el Gobierno de Nicolas Sarkozy se ha cobrado sus primeras detenciones en Francia, el mismo día en que entraba en vigor la polémica ley que prohíbe el uso del velo integral en los espacios públicos de todo el territorio nacional.
Ayer, tres mujeres fueron arrestadas por llevar sus rostros cubiertos durante una manifestación convocada en la plaza de Notre Dame de París contra la aplicación de la norma. La Policía gala quiso explicar, sin embargo, que las detenciones se llevaron a cabo debido a que la protesta no había sido autorizada y no porque las tres mujeres fuesen ataviadas con un ‘niqad’, en dos de los casos, y un ‘hiyab’, en el tercero. En cualquier caso, la legislación recién estrenada establece multas de 150 euros y la obligación de asistir a un cursillo de ciudadanía para cualquier persona que vista este tipo de prendas. En el caso de que una mujer sea obligada por un hombre a llevar ‘burka’ las multas para este último podrán alcanzar los 30.000 euros e, incluso, puede suponer pena de prisión.
El objetivo de esta ley, que goza de un importante apoyo popular y fue aprobada con amplia mayoría parlamentaria, no es otro, según defendió Sarkozy a lo largo de su tramitación, que evitar que se atente contra «la dignidad de la mujer, porque la priva de identidad y la separa de la vida social». Una de las detenidas ayer, Kenza Drider, de 32 años y que usa el velo desde los 19, fue la encargada de replicar a las palabras del presidente francés: «Esta ley es una afrenta a mis derechos europeos. Y lo único que hago es defenderlos: es decir, defiendo mi libertad de ir y venir, mi libertad religiosa». El propio Consejo de Europa, por medio de su comisario Thomas Hammarberg, criticó la iniciativa de Sarkozy. «Las mujeres deberían ser libres para elegir cómo visten, sin interferencias de sus comunidades ni de las autoridades».
Críticas policiales
A pesar del apoyo social a la prohibición, no son pocas las voces que se han alzado en contra de una norma que viene a regular el uso de unas prendas que se calcula sólo usan 1.900 mujeres en toda Francia, y que se teme aumente la percepción negativa hacia la población musulmana, que asciende a cinco millones de personas en el país vecino.
Amnistía Internacional pidió ayer a Francia que derogue esta ley porque atenta contra los «valores, creencias e identidad» de las mujeres musulmanas, al tiempo que condenó los arrestos
Por otra parte, colectivos de las fuerzas de seguridad han puesto de manifiesto los problemas que puede llevar a cabo su puesta en práctica, ya que los agentes no podrán obligar a las mujeres a descubrirse, aunque sí tendrán potestad para trasladarlas a comisaría con el fin de que sean identificadas; una opción que desde el Ministerio del Interior se pretende que sea el último recurso.
Desde el sindicato policial Alliance se reconoce públicamente que la aplicación de la prohibición del velo no será una «prioridad» para un cuerpo que tiene «misiones más importantes» que cumplir. Mientras, la organización France Police asegura que para gran parte de las fuerzas de seguridad la iniciativa es «completamente ridícula». El principal apoyo a la iniciativa del Gobierno ha venido de las asociaciones feministas. «Si aceptamos este símbolo que convierte al cuerpo femenino en una amenaza diabólica, se habrá terminado la igualdad de sexos», afirmó la filósofa y feminista francesa Elisabeth Badinter.
Sarzkozy ya avanzó la semana pasado que su lucha por hacer valer el principio de laicidad que rige en la República francesa conllevará nuevas medidas. Todas ellas dirigidas al colectivo musulmán. Entre éstas se encuentran el prohibir los rezos en la calle, eliminar de los menús escolares los platos especiales para minorías religiosas o impedir que se pueda rechazar a un médico por motivos sexuales o religiosos.

EN EUROPA

España. Aunque no hay una legislación nacional sobre el uso del velo islámico en espacios públicos, una decena de ayuntamientos, ocho de ellos en Cataluña, han prohibido que se lleve en dependencias municipales.

Bélgica. La prohibición de utilizar prendas que cubran el rostro está pendiente de que el Senado refrende el acuerdo del Parlamento de abril de 2010, que prohibe el uso público del velo islámico.

Dinamarca. Los magistrados no pueden hacer ostensible ningún símbolo religioso en los tribunales.
Alemania. Ocho estados prohíben a las profesoras el uso del hijab y de cualquier símbolo religioso o político, pero las alumnas pueden cubrirse la cabeza.

Italia. Existe una ley que desde 1975 prohíbe llevar la cara y cabeza completamente tapadas en espacios públicos.
Reino Unido. No hay ninguna ley que restrinja el uso de símbolos religiosos. En lo que respecta a menores con velo islámico, cada caso se valora individualmente.

Austria. Un decreto ley establece que cualquier restricción es anticonstitucional.

Turquía. El Tribunal Constitucional derogó las enmiendas de 2008 que permitían el uso del velo en la universidad, prohibido en un país con un 99,8% de la población musulmana.

LAS REACCIONES

THOMAS HAMMARBERG COMISARIO DEL CONSEJO DE EUROPA
«Las mujeres deberían ser libres para elegir cómo visten, sin interferencias de las autoridades»

ELISABETH BADINTER FILÓSOFA Y FEMINISTA

«Un símbolo que convierte el cuerpo femenino en una amenaza diabólica ataca a la igualdad de sexos»