luxemburgo. Los ministros del Interior de la Unión Europea rechazaron ayer lunes la petición de Italia de activar una directiva que daría protección temporal a los alrededor de 22.000 inmigrantes llegados del norte de Africa desde el inicio de las revueltas ciudadanas, especialmente de Túnez, y facilitaría su movilidad por la UE, y sugirieron a Roma que los repatríe a sus países de origen.

Además, algunos países como Austria, Reino Unido, Polonia o Eslovaquia han criticado al ministro italiano del Interior, Roberto Maroni, por sus planes para dar permisos de residencia temporales a estos inmigrantes al considerar que así traslada el problema a otros Estados miembros, informaron fuentes diplomáticas.

En contraste, los Veintisiete aceptaron acoger a refugiados subsaharanos presentes en la frontera entre Túnez y Libia y a parte de los alrededor de 900 que han llegado a Malta, que no pueden volver a sus países de origen. Entre los países voluntarios se encuentran España, Alemania, Bélgica, Italia, Suecia, Noruega y Portugal, según la comisaria de Interior, Cecilia Malmström. Además, la UE asistirá económicamente a los países de la región que acojan a estos refugiados. “Malta es una isla muy pequeña con una capacidad limitada y debemos apoyar a este país”, dijo Malmström en rueda de prensa.

Por lo que se refiere a Italia, la comisaria de Interior resaltó que la mayoría de personas llegadas a la isla de Lampedusa son “inmigrantes tunecinos que no han pedido protección internacional”. “Hay discusiones entre Italia y Túnez para ver si algunas de estas personas pueden ser repatriadas a Túnez”, ha destacado.

22.000 inmigrantes Desde el 4 de abril está en vigor un acuerdo que permite a Italia repatriar a los tunecinos llegados a sus costas. Diariamente llegan unas 60 personas, mientras que Roma repatría entre 400 y 500 personas a la semana. El problema, según han explicado las fuentes consultadas, son los 22.000 inmigrantes que llegaron antes de la entrada en vigor del pacto, a los que las autoridades italianas quieren dar permisos de residencia.

Ello ha hecho que algunos países, como Alemania o Francia, hayan decidido aumentar los controles fronterizos e incluso amenazado con suspender el espacio Schengen.

La comisaria de Interior explicó o que Roma “tiene derecho” a expedir estos permisos, que no dan automáticamente el derecho a circular libremente, ya que la normativa europea exige que los titulares tengan además documento de viaje y dinero para mantenerse. Del mismo modo, los Estados miembros consideran que Francia también tiene derecho a reforzar los controles fronterizos.

Sobre la petición italiana de activar la directiva que facilitaría el reparto de los inmigrantes, Malström explicó que hay una “fuerte mayoría” de Estados miembros que considera que su uso es “prematuro” porque no hay “un influjo masivo de inmigrantes que no puedan ser repatriaos”.

También el vicepresidente primero y ministro del Interior, Alfredo Pérez Rubalcaba, rechazó la petición de Italia porque a su juicio “no tiene sentido” desplazar el problema a Francia. Rubalcaba ha resaltado que la mayoría de los inmigrantes llegados a Italia y Malta procedentes de Túnez tras las revueltas democratizadoras “no tienen derecho al asilo” y “tienen que volver a los países de origen”.

“Yo creo que no hay razones para activar la directiva, estoy en esto con la Comisión”, dijo el vicepresidente primero. Destacó también que la “gran mayoría” de inmigrantes de Túnez llegados a Italia “son estrictamente inmigrantes ilegales, es decir, no tienen derecho a asilo según la normativa europea y los inmigrantes ilegales tienen que volver a los países de origen”.

El ministro italiano del Interior, Roberto Maroni, aseguró que la Unión Europea ha abandonado a su país, al no aceptar su propuesta para repartir a los inmigrantes irregulares tunecinos llegados a Italia en las últimas semanas, y se preguntó si vale la pena formar parte de la UE. “Italia ha sido abandonada. Me pregunto si de verdad tiene sentido continuar formando parte de la Unión Europea”, declaró al terminar el consejo de ministros de Interior de la UE en Luxemburgo.

Algunas fiuentes señalaron incluso que, durante la reunión, Italia amenazó con abandonar la UE, ya que sólo sirve para “declarar la guerra” y “salvar a los bancos”.