España se sitúa entre los países de la Unión Europea donde vive un mayor porcentaje de ciudadanos extranjeros, según los datos publicados ayer por la oficina de estadística comunitaria, Eurostat. Los residentes foráneos suponen el 12,3 % de la población española, una cifra que casi dobla la media conjunta de la Unión Europea (6,4%).

Las estadísticas difundidas revelan que a fecha de 1 de enero de 2009 había 31,9 millones de ciudadanos extranjeros en los países de la Unión Europea (UE), de los que 11,9 millones eran comunitarios trasladados a otro Estado miembro y el resto procedía de países extracomunitarios.

En España, había 5,65 millones de personas con otra nacionalidad, de los que 2,27 millones (5% de la población) procedían de otro miembro de la UE, mientras que los 3,37 millones restantes (7,4%) habían llegado de un país extracomunitario.

En cifras absolutas, España es, después de Alemania (con más de siete millones de extranjeros en su territorio), el país de la UE que más residentes foráneos acoge, seguido del Reino Unido, Francia e Italia, estos cinco países acogen el 75% de la población extranjera en Europa. Los países que registran el menor número de residentes extranjeros son Bulgaria (23.800) y Malta (18.100). En proporción al total de habitantes del país, Luxemburgo (43,5%), y Letonia (17,9%) son los países con mayor porcentaje de extranjeros, mientras que Bulgaria (0,3%) y Polonia (0,1 %), registran las cifras más bajas.

Los principales países de origen de los inmigrantes residentes en España son Rumanía (que aporta el 11,8% del total), Marruecos (11,4%) y Ecuador (7,4%). El estudio de Eurostat pone además de relieve que los extranjeros residentes en España son, de media, mucho más jóvenes (32,6 años) que los ciudadanos españoles (41,1 años). A nivel de la Unión europea la diferencia de edad es también significativamente más baja entre unos y otros, (34,3 años frente a 41,2), excepto en Estonia, Letonia y Polonia. Las diferencias más notorias entre la media extranjera y la nacional se registraron en Italia (32,3 años frente a 43,9), Finlandia (33 contra 42,1) y Dinamarca (32,1 años frente a 41).

Derecho a voto

Los extranjeros residentes en España procedentes de Noruega, Chile, Colombia, Ecuador, Nueva Zelanda, Paraguay y Perú podrán votar en las próximas elecciones municipales, en virtud de los acuerdos existentes entre el Gobierno español y el respectivo de estos países. Para poder ejercer el voto estos ciudadanos deberán cumplir requisitos como el de contar con permiso de residencia o haber vivido legalmente más de tres años en España.