La estancia irregular en España es una de las escasísimas excepciones por las que un ciudadano puede ser privado de libertad sin que haya cometido un delito. Una vez autorizado el internamiento en un centro de extranjeros, el Ministerio del Interior dispone de 40 días (plazo que se va a ampliar con la reforma legislativa) para ejecutar la repatriación. Si no lo hace, el inmigrante debe quedar en libertad. El Centro de Internamiento de Extranjeros de Valencia tiene 156 plazas y actualmente no está saturado.