El curs escolar comença avui amb la xifra més alta d'alumnes dels últims 17 anys, després d'una dècada de creixement sostingut que es preveu que continuï durant els propers cursos. Són 1.204.040 escolars d'infantil, primària, ESO, batxillerat, cicles formatius i educació especial que avui s'incorporen a les aules, 23.528 més que el curs anterior, i per primer cop comparables als que hi havia el curs 1992 - 1993.

La incorporació d'alumnes estrangers al sistema, en canvi, que des de finals dels anys 90 fins al curs passat mantenia també una corba ascendent, s'estabilitza per primer cop prop dels 152.00 escolars, el 12,6% del total. El resultat és que per primera vegada en els últims deu anys cau aquest percentatge, que no havia deixat de créixer fins ara i que el curs passat es va situar en el 13,7%.

Deu anys de creixement

La tendència creixent d'alumnat es va iniciar el curs 2000 - 2001 en paral·lel a l'increment d'alumnes immigrants, que va passar d'un col·lectiu de 3.466 el 1999 (el 2,1% de la població escolar) a sumar 151.136 alumnes el curs passat, el 13,7%.

Aquest curs, però, l'aturada de noves arribades i el retorn de famílies immigrants als seus països d'origen a conseqüència de la crisi econòmica ha fet que el col·lectiu d'alumnes nouvinguts hagi deixat de créixer. Alhora, el repunt de la natalitat, juntament amb la reincorporació al sistema d'estudiants que van abandonar fa un temps els estudis per incorporar - se al món laboral, ha permès que el nombre total d'alumnes segueixi creixent. A l'ensenyament secundari, aquest increment s'ha traduït en una demanda més gran per estudiar cicles formatius.

Pel que fa al professorat, la conjuntura econòmica ha impedit aquest curs que es pogués fer cap nova contractació. La plantilla, integrada per 62.975 mestres i professors, creix en 170 docents, una xifra molt per sota de l'increment experimentat en els últims anys.

Els principals sindicats educatius de l'escola pública han denunciat que falten entre 1.500 i 2.000 docents per atendre els nous alumnes. El departament ho nega i parla d'una "optimització" dels recursos existents que en cap cas no impedeix el funcionament normal de les aules.