El PSOE aprobó en 2004 el Reglamento de la Ley Orgánica 4/2000 de 11 de enero sobre los derechos y libertades de los extranjeros en España y su integración social, un texto que con su Disposición Adicional Primera permitió la regularización masiva de inmigrantes irregulares.
Todo el mundo recordará que unos meses después, en febrero de 2005, España llevó a cabo un proceso de regularización de 600.000 inmigrantes en contra del parecer de la Unión Europea, cuyos principales líderes vertieron críticas muy duras contra la decisión del Gobierno de Zapatero. El entonces ministro de Trabajo, Jesús Caldera, llegó a decir «que íbamos a ser la envidia de Europa». El PP sostiene que la política de «papeles para todos» de Caldera dio lugar al conocido «efecto llamada»:31.058 inmigrantes ilegales alcanzaron las costas canarias en el año 2006. España se convirtió en el principal país receptor de inmigrantes de la UE (636.000 extranjeros llegaron en 2006).