El escritor, filósofo y dramaturgo francés Eric-Emmanuel Schimtt presenta en su nueva novela, Ulises desde Bagdad, al héroe del siglo XXI, un inmigrante clandestino bagdadí que huye del caos y la guerra atraído por la libertad que Occidente vende como objeto de consumo masivo. Los consejos de su padre muerto le servirán para sortear los obstáculos del viaje.

Para el autor, el inmigrante es el nuevo Ulises del siglo XXI, pero a diferencia del mito griego, que recobraba su identidad cuando volvía a casa, el viaje de Saad, el protagonista de la novela, no tiene retorno porque «la identidad es ahora fruto de un viaje individual» en el que la vuelta al hogar no tiene ningún valor añadido, ya que los sueños se construyen en Occidente.

El protagonista de la novela se llama Saad, esperanza en árabe y muy cercano a sad , triste en inglés. Se trata de un joven inmigrante clandestino originario de «la ciudad paradigma del mundo contemporáneo», como define a Bagdad su creador, donde «los occidentales llegaron como liberadores y han acabado como invasores».

Saad pertenece «a la subespecie humana que vive en la miseria, en una sociedad injusta en la que no funciona la atención social», explica Schmitt, quien considera al inmigrante como «el héroe contemporáneo que occidente rechaza porque nos incomoda; por eso los encerramos en campos de detención lejos de nuestros ojos, porque pensamos que son bárbaros».

Como muchos otros, Saad inicia un viaje hacia la tierra prometida «anteponiendo la libertad de pensamiento antes que la felicidad» porque, a pesar de tener la posibilidad de vivir una historia de amor durante su periplo hasta Londres, escoge seguir hasta su objetivo final, aconsejado por un padre que, aunque fallecido, es omnipresente.

Schmitt confiesa con esta obra que siente una cierta envidia de la «fuerza de vida, la valentía y el coraje» de los inmigrantes que se embarcan en un viaje lleno de miserias para llegar a entrar en un mundo paralelo de explotación laboral, extorsiones de mafias y vida infrahumana.