JOSEP PLAYÀMASET – Barcelona

Los inmigrantes han pasado de ser el 1,6% de la población española al 12% en los últimos 10 años
Ningún país de Europa ha registrado un crecimiento de la inmigración tan súbito y acelerado como España. De los 637.085 extranjeros que había registrados en el año 1998 se ha pasado a 5.598.691, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), a 1 de enero del 2009. Eso supone que la inmigración, que representaba el 1,6% de la población española en 1998, ha pasado a ser el 12%.

El avance provisional del padrón municipal, dado a conocer ayer, indica que durante el 2008, pese a detectarse ya síntomas claros de la crisis en la segunda parte del año, aún se produjo un aumento del número de extranjeros de 329.939, de los cuales la mitad eran de la UE-27 (rumanos y búlgaros se incluyen dentro de esta categoría). Ese nuevo incremento eleva la cifra de población total a 46.661.950 habitantes.

Por comunidades autónomas, Catalunya es la que más crece en números absolutos, con 103.345 personas; el 80% de ese aumento se debe a la inmigración. Por detrás se sitúan la Comunidad de Madrid (88.603, aunque los inmigrantes representan sólo un 40% de ese aumento) y Andalucía (83.472). Catalunya lidera a las comunidades autónomas en cuanto al número de inmigrantes con un total de 1.184.192, lo que equivale al 15,9% del total. Según el INE, la población total de Catalunya es de 7.467.423 habitantes. Datos recientes del Departament de Salut indicaban que en Catalunya había 7.611.711 titulares de tarjetas sanitarias y que el 60% de las altas del año pasado correspondían a personas con nacionalidad extranjera. Generalmente, el número de usuarios de tarjetas sanitarias es más alto que las cifras de empadronamiento por posibles duplicidades o falsificaciones, pero aun así indica una tendencia.

Extremadura y Galicia siguen siendo las comunidades con menor porcentaje de inmigrantes (no llegan al 4%). Curiosamente, en ese último año, donde más han crecido los inmigrantes es en las comunidades con menores tasas como las dos citadas, Asturias, País Vasco y Cantabria.

Por nacionalidades, los rumanos siguen siendo los más numerosos, y son también los que más han aumentado junto con marroquíes, ingleses y chinos. En términos relativos, quienes más crecen son los paraguayos. La sorpresa es que desciende el número de ecuatorianos (unos 14.000 menos), bolivianos (15.000 menos) y argentinos (7.000 menos), lo que confirma un inicio de retorno, pero muy concentrado en determinadas nacionalidades. Eso explica que el peso de los inmigrantes de América del Sur se reduzca.