El ministro de Asuntos Exteriores italiano, Franco Frattini, ha anunciado un acuerdo para la acogida de 140 inmigrantes que se encuentran a bordo de un carguero turco y que Malta se negaba a permitir atracar en sus puertos. Frattini ha esgrimido “motivos humanitarios” para poner fin al contencioso con Malta, que duraba ya cuatro días. El acuerdo fue alcanzado tras la intervención del presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, quien ha conversado directamente con el primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, y con su colega maltés, Lawrence Gonzi.
El buque ‘Pinar’ ha pasado cuatro días en aguas internacionales afectadas por el temporal al suroeste de la isla italiana de Lampedusa ante el rechazo de Malta a recibir a los náufragos, recogidos por este navío cuando se encontraban en dos frágiles embarcaciones. “El Gobierno de Malta no ha cumplido con la petición europea del presidente de la Comisión Barroso para que respetase las normas de búsqueda y rescate en el mar”, ha dicho Frattini, quien ha asegurado que planteará la cuestión en el próximo consejo de ministros de Exteriores de la UE. Roma insiste en que el rescate de los inmigrantes ha ocurrido en aguas maltesas y rechazaba, en consecuencia, aceptar a los náufragos, pero Malta asegura que la operación ocurrió cerca de costas italianas.