UM EL FAHEM, Israel, 24 Mar 2009 (AFP) –
Un centenar de manifestantes de extrema derecha israelíes marcharon el martes a las puertas de la ciudad árabe israelí de Um el Fahem y provocaron la ira de los vecinos que se enfrentaron con la policía.

Furiosos por los planes de los ultraderechistas israelíes de marchar en esta localidad de Baja Galilea, contramanifestantes árabes, a los que se sumaron activistas israelíes de izquierdas, se habían reunido a primera hora de la mañana.

Los contramanifestantes lanzaron piedras a la policía, que había desplegado a cerca de 3.000 hombres en el interior y los alrededores de Um el Fahem. Las fuerzas de seguridad repondieron con granadas lacrimógenas y ensordecedoras y mangueras de agua, comprobaron periodistas de la AFP.

Una huelga general se decretó en la ciudad.

Un portavoz de la policía informó de 15 agentes heridos y tres detenciones, pero la prensa israelí informó de 16 heridos, entre ellos un diputado del partido de izquierda laica y pacifista Meretz, Ilan Ghilon.

Estos enfrentamientos perturbaron los planes de los activistas israelíes de la ultraderecha, que habían llegado por decenas en dos autobuses y tuvieron que contentarse con marchar a las puertas de la ciudad antes de volver a sus casas.

La marcha de extrema derecha, que la policía había autorizado el jueves, estuvo dirigida por tres figuras de la ultraderecha, Baruch Marzel, Itamar ben Gvir y el diputado Michael Ben Ari.

De esta forma la ultraderecha – que tilda a los árabes israelíes de “traidores” que apoyan a los palestinos contra el Estado del cual son ciudadanos – pretendía ejercer su derecho “democrático” a manifestar en cualquier lugar del territorio israelí.

“Hay elementos hostiles que afirman que el Estado de Israel es una provocación (…) pero todo lo que hacemos es enarbolar la bandera israelí”, declaró Ben Ari.

Um el Fahem es considerada como un feudo nacionalista árabe israelí y del movimiento islámico en Israel.

Presente en la protesta árabe, el líder del movimiento islámico Raed Salah acusó a la ultraderecha israelí de intentar “legitimar el traslado” de los árabes israelíes fuera del país.

“No es una simple provocación. Debemos luchar para quedarnos aquí y tenemos que impedir por todos los medios que Marzel y compañía entren en Um el Fahem”, declaró a la AFP.

El diputado árabe israelí Ahmad Tibi denunció por su parte “un acto de provocación fascista” de la extrema derecha israelí “que viene a decir a los habitantes de Um el Fahem que esta tierra no les pertenece”.

Los arabes israelíes son los descendientes de los palestinos que se quedaron en su tierra en el momento de la creación del Estado de Israel en 1948.

Esta comunidad está formada por 1,2 millones de personas y representa casi un 20% de la población israelí. Varios informes oficiales israelíes e instituciones como la Corte Suprema admitieron que los árabes israelíes son víctima de discriminación económica y social.

La Corte Suprema de Israel autorizó en enero la celebración de una marcha de la extrema derecha tras un recurso de los activistas antiárabes.

Esta instancia ya había autorizado en septiembre una manifestación de este tipo, a condición de limitar el número de participantes, pero la policía israelí la había rechazado “debido al riesgo para el orden público y la seguridad de las personas”.