Los peores presagios se acabaron cumpliendo. Un trabajador de una refinería encontraba ayer flotando en la ría de Huelva, frente al monumento a Cristóbal Colón, el cadáver de la pequeña Mari Luz Cortes, la niña de cinco años de etnia gitana que desapareció de su casa el pasado 13 de enero. El cuerpo estaba en avanzado estado de descomposición, aunque los agentes han podido identificar el cadáver a través de las ropas que llevaba, las mismas que vestía la niña cuando se le perdió la pista.

Fuentes de la Guardia Civil confirmaron que el cuerpo apareció flotando en el mar junto al muelle petrolero sobre las 18 horas. Fue un trabajador de una de las refinerías que se encuentran en la Ría de Huelva quien lo descubrió e inmediatamente dio aviso a la Guardia Civil, que se encargó de trasladarlo en una lancha hasta el muelle de Levante. Allí se encontraban ya el delegado del Gobierno en Andalucía, Juan José López Garzón, y el alcalde de la localidad, Pedro Rodríguez, ambos muy involucrados en los esfuerzos para localizar a la menor. El lugar en el que ha aparecido se encuentra muy alejado de donde desapareció Mari Luz, a unos cinco kilómetros de su casa, y había sido rastreado en diversas ocasiones por los agentes.

Las mismas fuentes explicaron que aunque el cuerpo se encontraba en avanzado estado de descomposición, pudo ser identificado en poco tiempo porque tenía el mismo tamaño y llevaba la misma ropa que vestía Mari Luz en el momento de su desaparición: una falda vaquera y un jersey y unas medias rosas. Según otras fuentes, al parecer el cadáver tenía el cráneo quebrado por un fuerte golpe, no tenía cabello y presentaba un aspecto muy deteriorado propio de llevar muchos días en el agua.


Intenso dolor

Los agentes fueron los encargados de informar de la trágica noticia a los padres de la niña, que se derrumbaron al conocer el hallazgo. La madre, Irene Suárez, incluso sufrió un ataque de ansiedad. Rápidamente, la familia – arropada por cientos de vecinos consternados – se trasladó hasta el muelle para esperar a la lancha que traía el cuerpo entre escenas de intenso dolor.

Sobre las 19,30 horas, una ambulancia, escoltada por cuatro vehículos policiales, se llevaba el cuerpo hacia el tanatorio de Huelva para que se le practicara la autopsia y las pruebas pertinentes para certicar su identidad. En ese instante se vivieron los momentos de mayor tensión de toda la tarde, ya que los abuelos de la niña empezaron a increpar a los agentes de Guardia Civil y Policía Nacional por no haberles hecho caso “y haber salido a buscarla desde el primer día en los barcos”, como les solicitaron en diversas ocasiones. El delegado del Gobierno de la Junta en Huelva, Justo Mañas, dijo a los periodistas que “hasta que no se haga la autopsia”, prefiere no pronunciarse sobre si efectivamente se trata de la pequeña Mari Luz y las circunstancias de su muerte.

Mari Luz Cortes desapareció de su casa la tarde del 13 de enero. Mientras su madre dormitaba, la pequeña le comunicó su intención de dirigirse a un quiosco de golosinas cercano donde adquirió unas patatas fritas. Allí se perdió la pista de la niña. Tanto la familia como los vecinos de la barriada El Torrejón se movilizaron por todo el país para pedir la vuelta a casa sana y salva de la pequeña, e incluso el padre, Juan José, llegó a ofrecer una recompensa de 300.000 euros a quien la tuviera retenida.

Después de 54 días de incertidumbre, en los que aparecieron numerosas pistas falsas que situaban a la niña incluso en Italia y otras tantas llamadas de impostores que trataban de sacar beneficio de la desaparición, la familia optó por contratar a un equipo de investigadores privados para hallar algún indicio de su paradero. Pero apenas les ha dado tiempo a investigar, ya que Mari Luz ha aparecido un día después.

Las muestras de solidaridad no han tardado en producirse. El Defensor del Pueblo andaluz, José Chamizo, nada más conocer la noticia se mostró confiado en que la policía detenga cuanto “antes a los culpables” y que la sociedad “siga apoyando a la familia”.

El Ayuntamiento de Huelva decretó tres días de luto oficial, que se cumplirán a partir de hoy por la muerte de Mari Luz. En declaraciones a los periodistas a las puertas del Tanatorio de Huelva, el alcalde de la ciudad, Pedro Rodríguez (PP), informó de que además hoy tendrá lugar una concentración de cinco minutos y que las banderas de todos los edificios oficiales ondearán a media asta.