El mercado laboral español sigue creciendo a un fuerte ritmo. El desempleo bajó en 96.100 personas (5,18%) en el segundo trimestre del año, caída que arrastró la tasa de paro hasta el 7,95%, el nivel más bajo desde 1978. Además, los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) del periodo abril – junio revelan que se crearon en España 298.100 puestos de trabajo, cifra que eleva la población ocupada a la histórica cifra de 20,367 millones de personas. Ambos extremos fueron resaltados ayer por el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, en su comparecencia pública al finalizar el Consejo de Ministros

El descenso del paro se vio frenado por la incorporación de 202.000 personas al mercado laboral, que favoreció la consecución de otro récord, el de la tasa de actividad, que alcanzó el 58,56%. Es decir, por cada cien ciudadanos mayores de 16 años, casi 60 están ocupadas o buscan trabajo.

De nuevo el sector servicios, con un crecimiento del 2,58%, actuó como motor del mercado y generó 339.500 empleos, mientras que la construcción registró un aumento del 1,84% y de 49.100 ocupados. Por el contrario, la agricultura tuvo un descenso elevado, del 6,97%, con 69.000 trabajadores menos; y la industria, del 0,66%, con 21.500 menos.

Uno de cada tres puestos creados – 100.400 – fue ocupado por inmigrantes, que sumaban en el periodo de referencia 2.753.8000 ocupados, cifra a la que que hay que añadir los 374.500 parados, tras bajar en 8.400 en los últimos tres meses. En el último año, los trabajadores procedentes del exterior han acaparado casi la mitad de las nuevas ocupaciones creadas, en concreto 328.500 de un total de 674.200.

Baja el paro femenino

Por género, los nuevos empleos se distribuyeron entre hombres y mujeres. La contratación masculina creció en 153.100 personas y la femenina, en 144.900. En el paro, la evolución fue diferente. Las mujeres salieron beneficiadas con un descenso 76.700 desocupadas, mientras que entre los hombres la caída fue de sólo 19.400. No obstante, la desigualdad persiste. La tasa de actividad femenina está a 20 puntos de la masculina y su índice de paro (10,49%) casi duplica al de varones.

Un año después de ponerse en marcha la reforma laboral, cuyo primer objetivo es bajar la temporalidad, el total de empleos indefinidos subió 864.800, mientras que los temporales bajaron en 197.000. Sin embargo, la tasa de eventualidad sigue muy alta, al situarse en el 31,85%, después de haber bajado más de tres puntos en un año, pero sólo una décima en el trimestre.

«Fortaleza»

El panorama reflejado por EPA fue uno de los argumentos del presidente del Gobierno para resaltar la buena marcha de la economía. Los datos, precisó, son «expresión» de su «fortaleza» y «garantizan» un horizonte «muy favorable», para un «gran país», que registra una «gran evolución» económica y en materia de empleo, a lo que han contribuido empresarios, trabajadores y sindicatos.

Por su parte, el secretario de Estado de Economía, David Vegara, también destacó la baja tasa de paro y, respecto al sector de la industria, calificó de «puntual» la destrucción de empleo, ya que otros indicadores apuntan una buena evolución de la misma.