A 1 de enero del 2007 había en España 2,7 millones de extranjeros de fuera de la UE, mientras que según el Ministerio de Trabajo a finales del 2006 había sólo 2,08 millones de autorizaciones de residencia y trabajo. Del cruce de estos datos se podría deducir que hay 690.000 personas en situación irregular, empadronadas pero sin permiso de residencia.

Para el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales este dato es “absurdo” porque cada mes hay en torno a 150.000 o 200.000 tarjetas en proceso de renovación que no constan en las estadísticas de trabajo y no pueden considerarse personas en situación irregular. Además, sus estadísticas no incluyen a personas que viven bajo otras figuras jurídicas, como los asilados, estudiantes o trabajadores transfronterizos.