Al menos 140 personas murieron en el cayuco que naufragó el pasado viernes tras sufrir una explosión en aguas de Senegal cuando intentaba llegar a las islas Canarias, según informó este jueves la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), organismo de la ONU.

“Al menos 140 personas se han ahogado después de que una embarcación que transportaba a unos 200 migrantes se hundiera frente a la costa senegalesa, el naufragio más mortífero registrado en el 2020”, constató la OIM en un comunicado. Las Marinas senegalesa y española y los pescadores que se encontraban en la zona, rescataron a 59 personas y se hallaron los cuerpos de otras 20, agregó la organización.

“Hasta hoy se siguen encontrando cuerpos (…). Después de varios días, podemos pensar que esas personas ya no están vivas”, declaró el jefe de la misión de la OIM en Senegal, Bakary Doumbia.

Aunque el Gobierno senegalés aún no ha facilitado cifras oficiales de cuántas personas iban a bordo de la embarcación, Doumbia señaló que el dato de unos 200 pasajeros fue comunicado a la OIM por su red de informadores que se hallan en las zonas de salida de migrantes.

Según el jefe de comunicación de la Dirección de Información y Relaciones Públicas de las Fuerzas Armadas de Senegal (DIRPA), el teniente coronel Saliou Ngom, todavía no hay cifras oficiales porque se está a la espera de la “conclusión de la investigación”.

Por su parte, fuentes de la Guardia Civil española en Dakar dijeron que, por ahora, no se les han facilitado cifras oficiales sobre fallecidos y personas que viajaban en el cayuco. Según este cuerpo, que junto a la Policía española mantienen un dispositivo mixto en Senegal para controlar fronteras y flujos migratorios desde el 2006, está habiendo "muchos intentos" por todo el país de llegar a Europa, y al menos tres cayucos han alcanzado las Canarias en los últimos meses.

Doumbia manifestó que “esta antigua ruta de migración está siendo cada vez más utilizada y es necesario tomar precauciones para luchar contra el problema”. Para él, este aumento en las últimas semanas se debería al cierre de las fronteras terrestres debido a las medidas para luchar contra el covid – 19 en aquellos países que suelen ser puntos de salida y tránsito de migrantes que intentan llegar a Europa desde la región.

El Gobierno senegalés indicó esta semana que “observa con pesar el aumento de la inmigración clandestina por mar” y, tras interceptarse cinco embarcaciones entre el 7 y el 25 de octubre, anunció el refuerzo de las operaciones de vigilancia marina. 

Según la OIM, sólo en septiembre 14 barcos que transportaban a 663 migrantes partieron de Senegal hacia las islas Canarias. De estas salidas, se informó de que el 26% habían experimentado un incidente o un naufragio. Contando el naufragio del pasado viernes, en el 2020 han muerto en esta ruta al menos 414 personas, a diferencia de las 210 muertes registradas en 2019, precisó la organización internacional.

Según el Proyecto “Migrantes Desaparecidos” de la OIM, se estima que ha habido unas 11.000 llegadas a las islas Canarias este año en comparación con las 2.557 del mismo período del año pasado. En el 2006, durante la conocida como crisis de los cayucos, llegaron más de 32.000 personas, que partían en barcos tradicionales de pesca, principalmente desde Senegal, Mauritania y Marruecos.